梅花自古象征着坚韧不拔、奋不顾身、奋勇争先、穷当益坚的精神品格，而红梅更是众梅花的代表。它不似其它梅花开在平坦、滋养的地面，而生长于最危险、最寒冷的悬崖峭壁的红岩上。 红岩是全部土地中最瘠薄、最坚固、最没有营养之地，而它却用惊人的毅力和气力，冲破各种阻力，历经各种磨难，依然傲然挺立于悬崖绝壁，迎雪吐艳，凌寒飘香。 这种铁骨冰心、高风亮节的崇高品质和纯洁坚贞的豪迈气节，是可歌可泣的，亦鼓励着人们自强不息、坚韧不拔地面对生活中的磨难。

这大概就是郝红梅姓名的用意和由来，而这看似和她命运毫不相干的姓名却是她一生最好的诠释。

郝红梅出生于一个贫苦的家庭，因为爷爷是地主导致家庭成分不好，生活十分困难。郝红梅在小时候就遭受同龄人的白眼和歧视，饱尝冷暖。上中学时她吃着最差的伙食，穿着破烂的衣服，因此孙少平注意到了她。相似的家庭经历，让两人渐渐成为朋友，他们都喜欢看书，为此孙少平会把自己看过的书借给郝红梅，就这样两个人彼此保持着默契，然而他们两人的这种关系却被同班同学揭发，让两人不得不疏远。

家庭境遇的原因让郝红梅在很小的时候就给自己制定了一个计划，她计划在中学找一个条件好的男孩做对象，而孙少平显然不是合适的人选，这也是郝红梅渐渐疏远孙少平的一项原因。在入学的第二学期，郝红梅渐渐发现班长顾养民是最合适的人选，顾养民的父母均是黄原地区有身份的人，以后一定可以给自己找到相应的工作，从而让自己的家庭翻身。在主动靠近顾养民的过程中，顾养民也渐渐爱上了这个美丽、聪明的女孩。

然而毕业之际郝红梅因为没钱给班上同学回礼物而起了贪恋，当她在商店看到许多新手帕时，她的手不受控制的抓了上去，而这一幕被店主抓了正着，巧合碰见孙少平替她解围。毕业后郝红梅成了一名小学教师，正当她和顾养民计划结婚时，“手帕事件”却被顾养民的爷爷知道了，这个毕生修身养性的老先生，怎么也无法接受孙媳妇的偷窃行为，她和顾养民的爱情不得不终结。

即使爱情遭受如此打击的郝红梅依旧保持对生活的向往与热爱，在亲戚的介绍下郝红梅嫁给了一个公派的教师，然而这段幸福的婚姻并未持续太久，在他们的宝宝满月后，丈夫动手打窑洞时被倒塌的土堆砸死了， 郝红梅成为新寡妇。

遭受打击的她却不得不重新振作起来，为了生存她到离家十里外的街上卖点茶饭挣点钱。此时，郝红梅遇见了高中同班同学田润生。 田润生从事长途贩运工作，经常帮她在城里带很多生活必 需品。一来二去，慢慢爱上了郝红梅。田润生常年在外面漂泊， 郝红梅让他有了家的温暖和心灵的归宿。 虽然田润生坚定地要保护郝红梅及其儿子，要与她结婚，可是润生的父母，特别是他的父亲田福 堂却很难接受儿媳妇是寡妇的事实，但田润生最终说服了父母，娶郝红梅为妻。

郝红梅最后的结局比较圆满，她成为了双水村的小学教师，和润生的父母一起生活。郝红梅的一生是充满悲剧色彩的，命运多舛，但她却始终未放弃对生活的希望，拥有百折不挠的生存欲望，有着非常可贵的品格。在郝红梅的故事里，不是怨天恨地、自怨自艾，而是仍保持着人格尊严、道德激情，面对苦难的、不服输的精神力量和追求美好生活的内在热情。 郝红梅面对苦难，始终葆有强健的生存意志和乐观的生存态度。

朱光潜谈论悲剧时说：“对悲剧来讲，重要的不光是广大的痛苦，而是应付痛苦的方式。 没有对灾难的反抗，也就没有悲剧。 引起我们快感的不是灾难，而是反抗。 ”郝红梅这一悲剧人物恰好体现了这一点，她经历了巨大的痛苦，更重要的是她在巨大痛苦面前没有低下高贵的头颅， 没有向命运屈服，而是对灾难的反抗。

郝红梅一生命运多舛，让读者同情她的身世遭遇。但是在如此不幸的遭遇中仍然能够对命运反抗，仍然保持着人格尊严、道德激情，面对苦难的不屈精神力量和追求美好生活的内在热情，更让读者感到振奋。也正是她身上这种难能可贵的品质让她最终收获幸福，成为人生赢家。