云实是藤本植物;树皮暗红色;枝、叶轴和花序均被柔毛和钩刺。二回羽状复叶长20-30厘米;羽片3-10对,对生,具柄,基部有刺1对;小叶8-12对,膜质,长圆形,长10-25毫米,宽6-12毫米,两端近圆钝,两面均被短柔毛,老时渐无毛;托叶小,斜卵形,先端渐尖,早落。总状花序顶生,直立,长15-30厘米,具多花;总花梗多刺;花梗长3-4厘米,被毛,在花萼下具关节,故花易脱落;萼片5,长圆形,被短柔毛;花瓣黄色,膜质,圆形或倒卵形,长10-12毫米,盛开时反卷,基部具短柄;雄蕊与花瓣近等长,花丝基部扁平,下部被绵毛;子房无毛。根、茎及果药用,性温、味苦、涩,无毒,有发表散寒、活血通经、解毒杀虫之效,治筋骨疼痛、跌打损伤。果皮和树皮含单宁,种子含油35%,可制肥皂及润滑油。又常栽培作为绿篱。