人体的器官是一个系统性的整体，器官有任何不良的压力和损伤，将通过矿物质等物质传递到皮肤表层，并牵引皮肤，形成凹凸形态。人们经过长期观察、积累、对照，选择概率高的现象当作诊断的标准。
在中医理论中，手掌有两面，对应阴阳两面；手指有五根，对应人体五个脏器；手指有三截，对应人的三焦系统。读取手上信息的这个过程，便是手诊。手掌为阴，手背为阳，看手掌看的是体内属阴的物质层面。
五根手指，对应五行。大拇指最大，对应五行之土，对应脾胃；食指位置最高，对应五行之金，对应人的呼吸和消化系统、肺、胃、大肠；中指最为关键，对应五行之火，对应人的能量系统、心脑血管；无名指居于中指旁边，对应五行之木，对应人的净化系统、肝胆疏泻功能；小拇指位置最低，对应于五行之水，对应人的生殖系统、肾和生殖功能。
另外，手指有三节，最上一节对应上焦心肺，中间一节对应中焦脾胃，最下方一节对应下焦肾和生殖系统。同样，手掌也分成上中下3部分，分别也对应人的三焦。中医手诊可以从以下几个方面：
一、看颜色：根据五行对应五色理论，身体哪个脏器出现问题，对应的颜色就吸收不了，颜色就会反应在手上。整体偏白，提示气血不足；整体偏红，提示心火太旺；整体偏黄，提示脾虚，脾运化功能障碍；整体偏暗，提示气血流通不畅，提示血瘀。
二、看手指：上红下白：第一指关节是红的，到第3指关节就变白了，提示上热下寒；上细下粗：第一指关节较细，第三指关节较粗，提示上虚下实，上焦不足，表现细，下焦比较粗，提示有多的东西出来，这类人以气虚气陷为主要特点，上部气不足，水湿下注，下肢有水肿。
三、看寒热：整体偏红代表热，整体白代表寒。如果第一关节偏红，第三指关节偏白，提示上热下寒。如果手掌上部偏红，手掌根部偏白，也提示上热下寒。
四、看青筋：青筋代表瘀滞，气滞或者血瘀。对应的手指有青筋，就提示对应的系统出现问题。比如中指出现青筋，说明心脑血管出现淤堵。如果是所有手指都有青筋，就提示全身的血液出现问题，提示肝的净血系统出现问题了。
五、看形变：比如小指变形严重，提示肾病、妇科、男科病症，生殖功能障碍。
六、看指甲：正常的指甲有月牙，月牙大小适中，指甲明亮无条纹，无淤青。指甲有竖形条纹，提示肝郁气滞，说明最近一段时间肝很不开心。指甲里有黑色淤青，提示肝脏疏泄功能失常，肝脏里有毒素淤积。指甲有横形纹路，提示胃肠消化系统在最近几个月有过创伤。